1939 õszén Heinrich Harrer híres osztrák hegymászó és honfitársa, Peter Aufschnaiter elindult, hogy megmássza a Nanga Parbatot, a Himalája egyik legmagasabb csúcsát. Az önközpontú Harrer, akit önmagán kívül csak a hírnév és a siker érdekelt, e fantasztikus utazás során teljes érzelmi átalakuláson ment keresztül. Útja a siker csúcsairól egy angol hadifogolytábor bugyraiba vezette. Innen megmenekülve két évig bolyongott a Himalája kopár szirtjei között, mígnem a titokzatos tibeti városba, Lhásszába érkezett. Az utazó barátságba került a fiatal dalai lámával egy olyan földön, ahova eladdig idegen nemigen tette be a lábát. Felkérték, legyen a láma tanára, s õ angolra, földrajzra és a nyugati világ szokásaira tanította az ifjút. Összesen hét évet töltött Tibetben, az ország iszonyú politikai megpróbáltatásai közepette. Ez alatt az idõ alatt a fiatal dalai láma kitüntette barátságával és bizalmával. A fiatalember a kapott ismeretekért cserébe más embert faragott a sikerorientált nyugatiból. A két magányos ember között kialakuló mély köteléknek köszönhetõen Harrer életében elõször megtapasztalta az önzetlenség és önfeláldozás jólesõ érzését.

1997 nyarán, a filmforgatás befejezte után a német Stern magazin cikket jelentetett meg Harrerrõl, melybõl a világ megtudhatta, hogy a hírneves osztrák hegymászó 1933-ban belépett az SA, majd 1938-ban az SS soraiba. A filmkészítõk a Stern felfedezése elõtt nem tudtak Harrer nemzetiszocialista múltjáról, ezért két sorral megtoldották a filmszöveget, amely errõl informálta a nézõket.

Harrer szerepében Brad Pittet láthatjuk, míg a további szerepekben David Thewlist Harrer útitársaként, Aufschnaiterként. Nwawang Dzsigme tibeti udvaroncot B. D. Wong alakítja, Carongot Mako, tibet régensét pedig Danny Denzongpa indiai filmszínész. A dalai láma édesanyjának figuráját Jecun Pema, a való életben a láma testvérnénje formálta meg.

Jean-Jacques Annaud rendezõ szokásához híven a filmvilág legjobbjaiból válogatta ki a stáb tagjait. A látványtervezõ, At Hoang francia-vietnámi. Az operatõr, Robert Fraisse és a vágó, Noëlle Boisson franciák. A jelmezeket a legendás olasz filmes, Enrico Sabbatini tervezte, a zene a nagy amerikai filmzeneszerzõ, John Williams alkotása.

A szereplõk

Brad Pitt

Az oklahomai Shawnee-ben született, majd Springfielden nevelkedett, Missouri államban. A Missouri Egyetemen végezte tanulmányait, újságírás és reklám szakon. A diploma megszerzése elõtt Los Angelesbe költözött a reklámgrafika tanulmányozására, ehelyett azonban a színészet felé fordult, s beiratkozott Roy London iskolájába. Hamarosan kisebb szerepekhez jutott a televízióban, majd játékfilmekben, többek között a Szerelem albérletben (Happy together) címû mozidarabban. A körön kívül címû munkában (újabban Testvérek és lázadók címmel volt látható a Duna Televízióban -- Across the Tracks) a mintagyerek báttyat alakította érzékenyen David Anthony Marschall partnereként. Ridley Scott kultuszfilmjében, a Thelma & Louise-ban figyelt fel rá a szakma: itt egy bûnözõ stoppost játszott Geena Davis és Susan Sarandon oldalán. Ezután a "Johnny Suede" címû munkában szerepelt, amely 1992-ben a Locarnói Fesztiválon elnyerte a legjobb fényképezésért járó Arany Leopárdot. Játszott Ralph Bakshi, Hûvös világ (Cool World) címû filmjében. Rober Redford szép rendezésében, mely megint csak egy testvérpárról szól, a fiatalabb testvért, Pault alakította (Folyó szeli ketté -- A River Runs Through It). A Kalifornia -- A halál nem utazik egyedül (Kalifornia) címû filmben ismét a rossz oldalom áll: sérült és durva lelkû sorozatgyilkos butuska nõje (Julietta Lewis) oldalán egy gyilkosokról anyagot gyûjtõ írócska (David Duchovny) útitársaként. A Tiszta románcban (True Romance) epizódszerepben tûnik föl, ahol ködös tudatú narkóst alakít fenomenálisan. Neil Jordan Interjú a vámpírral (Interview With A Vampire) címû kultuszfilmjében a filmtörténet egyik legszánalomraméltóbb és legsötétebb pillantású vámpírját formálja meg, a többi szomorú és magányos vámpír, Tom Cruise és Antonio Banderas "munkatársaként". A Szenvedélyek viharában (Legends of the Fall) kalandvágy ûzte tékozó fiú és szerelmes Julia Ormond és Anthony Hopkins mellett. Tristan alakjának megformálásáért Golden Globe-ra jelölték. A Golden Globe-ot Terry Gilliam 12 majom (Twelve Monkeys) címû mozidarabjával nyerte el egy ápolatlan pszichopata ápolt szerepében Bruce Willis partnereként. A Hetedik (Seven) címû borongós világú krimiben nyomozót alakít, aki egy sorozatgyilkos után kutat. Barry Levinson Sleepers -- A pokoli lecke címû munkájában gyermekkori sérelmeit megtorló fiatal ügyvéd. A parádés szereposztásban Robert de Niro, Jason Patric, Kevin Bacon és Dustin Hoffman voltak a partnerei. Alan Pakula, Az ördög maga (Devil's Own) címû filmjében IRA-aktivistát játszik, aki egy ír rendõr albérlõjeként sodorja bajba Harrison Fordot.

Jecun Pema

A dalai láma testvére, de csupán ritka látogatásai alkalmával láthatta öt évvel idõsebb bátyját. Édesanyja a Nagy Anya, aki három dalai lámának adott életet. Kilencéves korától egy római katolikus zárdában nevelkedett Indiában, majd Angliában és Svájcban tanult, ahol Harrer és felesége gyakran vitte el hétvégékre. 1964-ben hazatért, s átvette halálosan beteg nõvérétõl a kínai invázió elõl menekült tibeti gyermekek gondozását. Ma négy gyermekfalu mûködik, s 17 iskolában nevelkedik 10 000 gyermek a 1200 fõnyi személyzet keze alatt. Jecun 30 évet töltött számûzetésben Indiában.

Az alkotók

Jean-Jacques Annaud (rendezõ)

A Párizs környéki Draveilben született 1943. október 1-én. 20 éves korában befejezte tanulmányait egy filmfõiskolán, majd hamarosan ügyesen megrendezett reklámfilmekkel tette ismertté nevét. Katonai szolgálatát Kamerunban töltötte, ahol filmrendezést oktatott a bennszülötteknek, és több oktatófilmet készített számukra. Annyira megszerette Afrikát, hogy feltette magában, elsõ játékfilmjét itt forgatja. Terveit valóra váltandó fogott hozzá a "Noir et blanc en couleurs" forgatásának. A Goncourt-díjas Georges Conchonnal együtt írta a forgatókönyvet, majd miután egyéves utánajárással 7 producertõl megszerezte a szükséges anyagaikat, Afrikában leforgatta a filmet. Ez a legjobb külföldi munkának járó Oscart hozta meg számára 1978-ban. Második rendezése, a Csatár a pácban (Coup de tete) címû maró szatíra tovább növelte népszervségét Európában. A forgatókönyvet Francis Verber, az Õrült nõk ketrecének (La Cage aux folles) írója készítette. Ezután a "La guerre du feu" következett, melyen 4 évig dolgozott. A rózsa neve (Le nom de la rose) Umberto Eco regényének megfilmesítése Sean Connery fõszereplésével. Ezt A medve (L'ours) követte. A "La guerre du feu", A rózsa neve és A medve Cesar-díjakat hozott a rendezõ számára. A Marguerite Duras regényét feldolgozó A szeretõ (L'amant) Jane March fõszereplésével nagy sikerv szerelmi történet.